Brașov, 13 iulie 2026 – Istvan Kovacs, un nume de referință al arbitrajului românesc, nu va arbitra la Cupa Mondială 2026, decizie anunțată după ce românul a condus doar două meciuri în faza grupelor: Tunisia – Japonia 0-4 și Iordania – Argentina 1-3. Până la acest moment, Kovacs nu a primit nicio confruntare în fazele eliminatorii, iar FIFA a publicat lista arbitrilor care încă sunt în cursa pentru ultimele meciuri ale turneului.
În timpul turneului din 2026 a avut parte de un moment aparte: a arbitrat partida 1.000 din istoria Cupei Mondiale, Tunisia – Japonia 0-4, purtând un echipament special pentru acest reper istoric. Lista oficială a FIFA pentru meciurile rămase cuprinde nume din diferite confederații: Szymon Marciniak (Polonia), Maurizio Mariani (Italia), Glenn Nyberg (Suedia), Joao Pinheiro ( Portugalia), Slavko Vincic (Slovenia) – UEFA; Alireza Faghani și Adham Makhadma – AFC; Jalal Jayed – CAF; Ivan Barton și Ismail Elfath – CONCACAF; Jesus Valenzuela și Wilton Sampaio – CONMEBOL.
Toate aceste nume sunt încă în cursa pentru meciurile ce vor rămâne în turneu. La nivel local, situația lui Kovacs este analizată ca un semnal despre evoluția arbitrajului românesc la scară internațional, iar brașovenii urmăresc cu interes perspectivele ca arbitrii români să revină în viitoarele competiții de mare anvergură, prin pregătire și performanțe la nivel mondial.
